Comment dit-on the talk of the town, en japonais?

Je l'ignore, mais inventez-vous une prononciation et gardez-la en tête tout au long de ce billet.

La rumeur (vite confirmée par une minuscule affiche dans la fenêtre) excitait les mangeux de soupe de la vieille capitale depuis quelques mois : le Hosaka-ya, ce resto japonais chéri par tant, dont moi en tête de liste, se mettait au ramen. Non, pas ces ramen-là, mais bien ceux-là. Avec d'interminables journées toutes plus polaires les unes que les autres, l'attente était vécue comme un supplice. Chaque jour, la question de l'ouverture était débattue, des espions étaient envoyés sur Saint-Joseph pour se coller le nez dans la vitre. Toujours rien.

Lundi, mon Facebook s'enflamme. On aurait vu de la lumière à l'intérieur. L'ami d'une amie d'un collègue du cousin du gars qui habite coin Caron qui a vu l'ours aurait senti du bouillon. Puis, mercredi, Dez Jeff décide de se mettre à dos toute la Twittosphère gourmande de ce bord-ci de la 20 en annonçant qu'il y est allé, qu'il a vu et qu'il a mangé.

Normalement, je ne joue pas à la foodie gonflable. J'aime qu'un resto soit bien rodé avant d'y mettre les pieds, que les serveurs sachent ce qu'il font et ne me versent pas de soupe sur mon beau brushing quand j'y vais pour la première fois. Mais là, au yâble le brushing, j'avais besoin d'un chaud bouillon et de me la jouer hipsterofoodie en disant « je connaissais ça avant que ça soit in » (genre deux semaines avant tout le monde).

L'accueil, comme chez son grand frère de Limoilou, est aussi charmant et bruyant, façon izakaya. J'aurais pu commenter sur le décor si je n'avais pas eu les lunettes embuées (une marque de commerce chez moi).

Le menu se détaille en différents bouillons : clair, au miso façon Hokkaido, au shoyu (sauce soya comme à Tokyo) et tonkotsu (au porc). À cela s'ajoutent divers accompagnements hyper traditionnels : algues nori, porc châshû, oeuf dur et légumes. Je peux affirmer, en toute pomposité, que les ramen se comparent avantageusement à ceux dégustés à New York pour lesquels j'avais fait la file pendant plus d'une heure.

Surprise sur le menu : des tsumamis! On retrouve le poulet frit kara age, les edamame et les je-n'arrive-pas-à-croire-que-je-n'en-ai-pas-commandé gyoza. Comme si j'avais besoin d'une excuse pour y retourner (en fait oui, sinon j'aurai juste l'air un peu dérangée).

J'y suis allée en courant et pas juste parce qu'il faisait drôlement froid. Surtout parce que j'étais terrifiée à l'idée que ça soit plein. Vous devriez faire de même (en fait, si je vous conseille d'y aller rapidement pour éviter que ça soit plein, hé bien, ça sera plein, car vous m'aurez tous écoutée... N'y allez pas, donc, et laissez-moi la place!)

Hosaka-ya Ramen
75, rue Saint-Joseph Est

De la bonne lecture : le premier numéro du magazine Lucky Peach, du célébrissime David Chang, est consacré au ramen. On y donne même une recette à base de nouilles instantanées... et oui, le gars est étoilé Michelin.

Puis, les mangas Le gourmet solitaire (en français), sur la gastronomie japonaise en général, et le numéro 3 de Oishinbo (en anglais) sur les ramen et les gyoza. D'ailleurs, pourquoi ne pas en profiter pour faire une petite visite au Fanamanga pour bouquiner et déguster un bubble tea (le meilleur en ville) comme dessert?

Mesdames, payez-lui un bon Ramune. Ça goûte le cream soda en moins sucré-mal-de-coeur, et la petite bille amusera votre compagnon pendant des heures. On est proche de la relation chat-boîte.


P.-S. : Le chef m'a reconnue. J'étais pas mal énarvée. Fallait que je le dise.

Vendredi, midi pile, il fait canardement froid et je suis à la recherche de ma santé mentale. J'ai besoin de chaleur, d'un refuge, d'une heure en paix loin de la jasette de machine à eau (où l'on critique en confondant Bordello et Macaroni). Je devine où mes Pajar me mènent : chez Sebz Thé & Lounge.

Je suis «la fille aux lunettes embuées» (moins poétique que l'Inconnue de Possenhofen, vous en conviendrez), l'heureuse victime d'un brusque changement de température. Ici, il fait doux et chaud, et ça sent bon. Je demande un thé qui me procurera concentration et sainte paix. On me conseille le gabacha bao zhong, un oolong délicatement parfumé, fruité et floral qui, dans la tasse, se révèle un brin sucré, juste assez.

Juste comme je me faisais à l'idée de dîner d'un thé, ayant davantage besoin de calme que de calories, je remarque que la boutique offre aussi une soupe du jour et un bol de nouilles. Le combo tofu-piment-bok choy me semble un trio gagnant, malgré les slurps enthousiastes du couple aux nouilles à côté de moi. Le bouillon est clair mais assez dense, presque collant, le piment a ce qu'il faut pour amener le sang jusqu'au bout de mes doigts, le bol gros comme ma tête pour un maigre 4 $ me sustentera jusqu'à 15 h.

Après exactement trois petites tasses et tout un bol de soupe, près d'un litre de savoureuse chaleur parcourt mon estomac. Comme si j'étais une potomane en manque, Sébastien Champagne, le Seb dans Sebz, m'offre une deuxième infusion de mon thé magique pour emporter. Je repars donc dans le froid, une goûteuse bouillotte à la main.

Je n'attendrai pas qu'il fasse un temps glacial ni d'être au bord de la crise de nerfs avant d'y retourner. J'aurai chaque fois quelque chose de différent à essayer : un bol de matcha dégusté sur le fauteuil qui donne sur la rue, des mochis glacés, un gabacha pimpé aux épices, un atelier de dégustation... tout ça avec un service impeccable, courtois et connaisseur. On aurait envie d'en faire sa demeure secondaire.