Ça pogne aux tripes (dans le sens de)

Avertissement : ce billet ne contiendra aucun jeu de mots avec phở, du type «Pho que vous y alliez», «Pho-drait pas manquer ça» ou «Dire que j'ai pho-lli ne jamais l'essayer». Je sais que vous êtes déçus.

J'attendais depuis longtemps un vrai bon resto de soupe tonkinoise. Ça doit être la wannabe montréalaise en moi qui se disait qu'on n'était pas choyés, à Québec, que les soupes n'étaient pas aussi bonnes de ce bord de la 20. Heureusement, l'Express iPHO (une véritable rrrrrrrrrévolution, comme les autres cossins qui commencent par i) est venu me faire mentir. Dans ces cas-là, ça ne me dérange pas trop d'avoir tort.

Ce qui frappe chez iPHO, à part l'accueil chaleureux (fallait voir le commis se marrer de mon enthousiasme délirant) et le décor très moderne (quoi? Pas de lumières de gazebo au plafond? Pas de karaoké viet en boucle sur une télé à tube? Pas de palmiers en plastique?)*, c'est l'odeur.

Les effluves de bouillon parfumé qui devraient être vendues en parfum, Pho par Guerlain, des exhalaisons qui crient le pur plaisir. Le nez au-dessus de mon phở, j'applaudis (n'ayez crainte, le bol était sur la table et pas dans mes mains) en criant que c'est comme Noël. J'ai reçu le cadeau d'un vrai bon bouillon parfumé comme je l'imagine servi dans les ruelles de Hanoi au déjeuner.

Le pif réjoui, c'est au tour de mes papilles de se laisser convaincre. Les nouilles sont tendres, le boeuf aussi, tant qu'on est assez rapide pour attraper les fines tranches avant qu'elles ne soient complètement cuites par le brouet (je sors les grands mots!). Justement, parlant de boeuf, là, n'allez pas faire vos chochottes: il y a des tripes dans la soupe. De belles guirlandes blanches de bout d'animal. Et ce n'est pas méchant. Juste assez exotique pour la fille qui n'a de notion de gastronomie vietnamienne que par l'entremise d'Anthony Bourdain.

Et quand il fera bien bien chaud (genre plus que 20°) et que la perspective de suer à grands jets au-dessus d'un bol de soupe ultra épicée (l'autre variété offerte) ne vous sera pas des plus alléchantes, je vous propose d'essayer les bánh mì, ces baguettes garnies de viandes froides et de condiments qui portent la marque de l'héritage colonial français au Vietnam. Bon, d'accord, ce n'est pas forcément la plus attrayante des introductions historico-culinaires, mais ça en vaut la peine. Ce sera mon prochain choix... si je ne flanche pas pour un deuxième bol.

Envie d'y aller?

Express iPHO
10, boulevard René-Lévesque Ouest


*J'ai une théorie sur les décors des restaurants asiatiques : plus ça a l'air broche-à-foin, un micmac d'objets hétéroclites, souvenirs de famille, décorations circa 1979, chaises dépareillées, autels tape-à-l'oeil avec offrandes d'encens, plus la nourriture y est savoureuse. Jusqu'à ce jour, je ne me suis pas trompée.