Consommatrice compulsive d'épisodes d'Iron Chef America, j'ai trouvé tout naturel de planifier mon premier voyage à NYC, il y a quatre ans, selon un parcours de star chefs. Batali et son Babbo m'ont fait comprendre l'attrait que la bouffe italienne exerce chez mes congénères à coups de pieuvre grillée, de champignons marinés, de pâtes au chèvre et au fenouil et de tarte aux amandes carrément émouvante. Puis, le temps que l'on se remette de nos émotions et que l'on ramasse des sous pour les flamber à nouveau à NYC, Batali a eu la brillante idée d'ouvrir, avec Lidia Bastianich (ZE reine de la cuisine italienne aux États-Unis) (mets ça dans ta grosse tête, Giada!), un marché/épicerie/pâtisserie/boulangerie/poissonnerie/gelateria/bar à pâtes/wine store-tout-en-un. Et par peur que les clients ne mangent pas à leur faim, ils ont ajouté 12 restaurants différents.
Mise en garde : les photos suivantes peuvent entraîner la salivation abondante. P'tite napkin nécessaire.
Pour goûter ce qu'Eataly offre de meilleur, à mon avis, et sans hypothéquer sa maison pour une troisième fois, je suggère l'arrêt à La Piazza, le bar à charcuteries et fromages, dans l'allée centrale. D'accord, c'est un peu bizarre de manger debout, accoudé à une table haute en marbre, mais si les Véniciens le font, je veux bien moi aussi. Pour 22 $, on obtient un plateau de viandes et de fromages, avec accompagnements (citron confit, compote de figues et miel aux amandes) et beaucoup trop de bon pain. Un verre de vin est un must, pour ceux qui ont l'âge (contrairement à mon air, faut croire, parce que je me suis fait carter par une serveuse plus jeune que moi).